1990年，江泽民在新疆视察时指出：“我们伟大的中华民族，是由56个民族构成的，在我们祖国的大家庭里，各民族之间的关系是社会主义的新型关系，汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族，各少数民族之间也相互离不开。”“三个离不开”思想，精辟概括了我国56个民族在长期历史发展中结成的休戚与共、互助合作的紧密联系，集中体现了各族人民的共同意志和愿望。“三个离不开”思想，成为新时期巩固和发展社会主义民族关系，加强各民族大团结的重要指导原则。

    “三个离不开”思想生动反映了我国各族人民团结进步的历史。中国众多的民族，起于多源。在几千年的历史长河中，居住在中原地区的汉族和周边的少数民族，以中原地区为核心，汇聚成为统一、稳固的中华民族。各民族历经迁徙、贸易、婚嫁，以及碰撞、冲突之后，交往范围不断扩大，融合程度不断加深，逐步形成了你中有我、我中有你，交错杂居、共生互补的格局。绢马互市、茶马互市和西汉王昭君出塞、唐朝文成公主入藏都是典型的例子。在各民族共同开拓祖国的疆域、共同捍卫祖国的统一、共同推动祖国经济文化发展的过程中，中华民族共同的文化和心理特征逐渐形成，并不断强化。特别是近代以来，各民族在抵御外来侵略和长期革命斗争中，形成了生死相依、休戚与共的血肉联系。“三个离不开”思想，是对我国历史上民族关系的继承和发展，是中国各民族共有的精神财富。

    “三个离不开”思想生动反映了我国各民族发展谁也离不开谁的实际。我国各民族在发展中各有优势、互补共济。总体上讲，汉族在经济文化发展水平、科学技术、人力资源等方面有优势，而少数民族聚居区地域广阔、资源富集、地理位置重要，在诸多方面也有着得天独厚的优越条件。比如，民族自治地方草原、森林、水力、石油、天然气、煤炭、矿产资源十分丰富，少数民族语言文字、诗歌、音乐、舞蹈、绘画、建筑等各具特色。因此，加快国家现代化建设，促进区域协调发展，实现各民族共同繁荣，必须把汉族地区和民族地区各自的优势和长处发挥出来，结合起来，取长补短，实现互利共赢。

    “三个离不开”思想是防范渗透、抵御分裂的有力武器。长期以来，西方敌对势力始终没有放弃利用民族、宗教问题对我国实施西化、分化图谋。在西方敌对势力的支持下，境内外“三股势力”相互勾结，不断变换策略和手段，进行反动宣传，极力挑起事端、制造动乱，煽动民族对立、民族仇视，妄图从民族关系上打开缺口，以达到分裂祖国的险恶目的。在长期的反分裂斗争中，早已根植于广大各族人民心中的“三个离不开”思想，发挥了重要作用，成为我们防范渗透、抵御分裂的强大武器。

    我国还处在社会主义初级阶段，是一个发展中的多民族国家，实现各民族共同发展繁荣和中华民族伟大复兴，尤其需要各族人民同心同德、群策群力、携手并肩、团结奋斗。特别是随着工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展，各民族间的交往日益增多，民族关系发生深刻变化。但无论什么时候，只要牢固树立和始终坚持“三个离不开”的思想，我们就一定能形成中华民族磅礴伟力，把改革开放和社会主义现代化建设胜利推向前进。